《投資者網》吳微
長期以來,吉比特(603444.SH)以高分紅、高成長獲得了“游戲茅”的美稱。但2023年年報發布后,公司收入、利潤自上市以來首次雙雙下滑,該情況引發了市場的廣泛討論。
作為老牌游戲廠商,吉比特吃到了大型多人在線角色扮演游戲(MMORPG)發展的紅利。旗下的端游《問道》,自2006年上線至今已持續運營近18年,《問道手游》上線近8年,也延續了出色的表現。此外,公司與三方合作的《摩爾莊園》,上線后在市場上也取得了不錯的成績。
但隨著游戲行業同質化競爭的加劇以及年輕玩家的崛起,游戲行業的格局正在發生變化,此前成功的經驗已不再適用。在網易(09999.HK)、騰訊(00700.HK)、巨人網絡(002558.SZ)均布局派對等年輕化游戲的情況下,吉比特卻仍將公司的發展重心放在MMORPG、放置掛機品類和SLG(策略類游戲)等產品上。
此外,受去年發布的《網絡游戲管理辦法公開征求意見》影響,網易、完美世界(002624.SZ)等公司對其新上線的MMORPG游戲均擬采用新的運營模式。
新的市場環境下,吉比特還能否及時轉型,讓公司重回增長通道呢?
游戲青黃不接
吉比特是2004年成立的老牌游戲公司,公司核心IP為長期運營的MMORPG游戲《問道》。與《征途》《夢幻西游》等MMORPG游戲類似,《問道》依托持續的版本更新以及游戲中的裝備掉落與交易系統,吸引到了一批忠實玩家。憑借著《問道》的成功,2016年吉比特在上交所完成了上市。
上市之后,吉比特及其全資子公司雷霆互動先后推出了《問道手游》《一念逍遙》等手游,這些移動端游戲給公司提供了增長。2022年代理的游戲《奧比島:夢想國度》,上線之后大熱,更是為吉比特吸引了大量的流量。
依靠《問道》《問道手游》提供的穩定收入,以及后續陸續推出的《一念逍遙》《奧比島:夢想國度》等手游的大熱,吉比特充分吃到了MMORPG游戲發展和移動游戲市場增長的紅利。自2016年上市以來,到2023年公司收入、利潤首次雙雙下滑為止,長期以來吉比特的收入與凈利潤以較高的增速增長。
在此期間,公司也進行了大額分紅,2018年-2023年間,吉比特的累計分紅金額就高達48.17億元。高增長、高分紅,使得吉比特的股價長期高于百元,公司也因此得到了“游戲茅”的美稱。
需要注意的是,隨著Z世代的崛起,以及競爭對手的增加,目前的游戲行業已是一片紅海。各大游戲廠商紛紛加大了對游戲玩法、立繪、體量等方面的投入,使得新游研發的成本越來越高;但新上線的游戲能否獲得玩家的認可,卻仍存在較大的不確定性。4月2日的投資者交流活動中,吉比特董事長盧竑巖就承認2023年上線的游戲《重裝前哨》,是一個失敗的項目。
新上線游戲表現不佳,老游戲收入下滑,是造成2023年吉比特收入、利潤雙雙下滑的主要原因。據吉比特披露,2023年公司在運營的游戲中,《問道》端游的收入及利潤與上年持平,但《問道手游》《一念逍遙(大陸版)》的整體利潤同比卻均有所減少。
分季度來看,2023年第三、第四季度,吉比特的收入與利潤下滑最為明顯,收入分別同比下降了27.41%以及34.35%;凈利潤更是分別同比出現了43.31%與40.82%的下滑。
當然,隨著游戲行業競爭的加劇,游戲廠商普遍存在收入、利潤下滑的困境,各大企業也紛紛尋求改變。如網易、巨人網絡就依靠布局年輕化的派對游戲,擺脫了公司收入、利潤下滑的困境。
新的市場環境中,吉比特又要如何擺脫困境呢?
市場發生變化
2023年年報中,吉比特稱公司將繼續聚焦MMORPG、放置掛機品類和SLG(策略類游戲),并嘗試探索內容向產品。目前公司儲備的項目有放置修仙類游戲M72(代號)、魔幻題材放置養成類游戲《杖劍傳說(代號M88)》等。
不過,在放置修仙類游戲類游戲中,吉比特已有《一念逍遙》正在運營。而2023年《一念逍遙》因營業收入較發行投入減少更多,因此當年該游戲的整體利潤同比大幅減少。
面對年輕玩家的崛起以及游戲市場的變化,布局年輕化游戲已讓很多游戲企業擺脫了收入、利潤下滑的困境。如派對游戲《蛋仔派對》為網易提供的增長,成功在2023年讓公司的收入突破了千億元。面對《蛋仔派對》的成功,騰訊也高調推出了競品《元夢之星》,圍繞著《蛋仔派對》和《元夢之星》,網易與騰訊進行了諸多競爭。
2023年,巨人網絡也依靠推理派對手游《太空行動》讓公司擺脫了持續多年的收入、利潤下滑的困境。在公司規劃中,巨人網絡也將團隊年輕化、游戲年輕化作為公司的重要戰略。
此外,隨著AI技術的發展,巨人網絡還將AI技術應用在游戲制作、AI對戰以及AI玩法上。在游戲《太空行動》中,巨人網絡就推出了“AI推理小劇場”,打破傳統的劇情類游戲單一的情節路線設定的情況。
反觀吉比特,2023年的年報中,公司僅一次提到了“年輕”這個詞。年報中,吉比特對AI的表述也較為保守,稱“技術中心還關注AI相關的前沿技術,探索將AI技術融入到策劃、開發、測試等游戲研發過程中,提高研發效率和游戲體驗。”
近期,公司回復投資者提問時,盧竑巖也表示“在具體高品質、高質量的人物設計以及制作方面,我們暫時還處于探索階段,這方面的AI應用相對少一些。”
除了游戲類型及開發技術外,最近幾年MMORPG游戲運營方式也已在發生變化。2023年底,國家新聞出版署發布的《網絡游戲管理辦法(草案征求意見稿)》在市場上引起了廣泛的討論,雖然此后該意見稿的鏈接已被刪除,但對網絡游戲行業的發展還是起到了一定的指導作用。
近期網易新上線的MMORPG游戲《射雕》就放棄了此前通過抽卡、抽獎等方式盈利的運營策略,將配飾、時裝作為游戲核心的盈利方式。同時,《射雕》還放棄了MMORPG類游戲分服務器的運營模式,開創了“三端互通,世界一服”的時代。
圖片來源:網易射雕微博
除了網易外,完美世界正在開發的MMORPG端游《誅仙世界》,根據官方表示,該游戲也不再有備受爭議的抽卡、抽獎內容,其付費方式主要是月卡+戰令+外顯。在2023年半年報中,完美世界也多次提及公司在AI方面的布局。
收入、利潤下滑,仍聚焦MMORPG、放置掛機品類和SLG游戲的吉比特,在游戲開發與AI技術上的布局,是否又慢一拍呢?(思維財經出品)■